Ils sont places au dessus de l'équateur a une altitude de 35800 km. Cette position leur permet de tourner autour de la terre a la même vitesse que celle-ci tourne autour de son axe de rotation.
Ainsi les satellites restent toujours au dessus du même point de la surface de la terre. Il faut un réseau de 6ou 7satellites pour couvrir l'ensemble du globe. Les pôles ne sont jamais visibles.
Ci-dessous la position actuelle des satellites autour de la terre.
Le satellite que l'on peu recevoir en France est METEOSAT 7. Celui-ci tourne a 100 tours/minutes autour de son axe principal, orienté parallèlement a l'axe nord-sud de la terre.
Cette rotation régulière permet le balayage d'un radiomètre qui effectue des mesures de luminance dans 3 canaux : visible, infrarouge thermique et infrarouge "bande d'absorption de la vapeur d'eau".
Ainsi chaque ligne de l'image est obtenue grâce simplement a cette rotation.
Deux modes de transmission sont utilises :
Les émissions HRI (haute résolution) cryptées, sont transmises sur le canal A2.
Les émissions WEFAX (compatibles avec le mode APT), sont transmises sur les canaux A1 et A2.
METEOSAT transmet dans un premier temps les images au MCC (Mission Control Centre) de Darmstadt (Allemagne) qui les traites en ajoutant notamment le contour des continents ainsi que des repères longitude et latitude. Dans un deuxième temps le MCC retransmet au satellite les images traitées qui les diffuse sur les 2 canaux A1 et A2.
Le canal A1 diffuse des images représentant des portions du globe en mode WEFAX
Le canal A2 diffuse des images cryptées en mode HRI ainsi que des images du globe entier, des messages administratifs et des images de test en mode WEFAX.
Il retransmet également en mode WEFAX, des images des satellites GEOS, GMS, GOMS.
Les images diffusées par les canaux A1 et A2 sont en mode visible, infrarouge et vapeur d'eau.
Sommaire
par METEOSAT 5 
par GOES-W 
